Dingen om te weten voordat je Colombia bezoekt

Hier zijn 23 essentiële dingen om te weten zodat je de best mogelijke reis kunt hebben in het nieuwe favoriete backpackerland van Zuid-Amerika.

Lees meer: Colombia reis inpakt tips

Het is meer dan Escobar

Helaas voor de Colombianen is de meest afschuwelijke schurk van het land ook de beroemdste persoon. Toch heeft Medellin (en de rest van het land trouwens) veel meer te vertellen dan alleen de zonden van één man. Breng wat tijd door met het verkennen van de geschiedenis, bezoek ‘La Casa de la Memoria’ en praat met de lokale bevolking. Dit is een levendige bestemming, met een wreed verleden en een verhaal dat wij, als reizigers, zouden moeten horen, in plaats van ons te houden aan stereotypen.

Hoewel Colombia lang niet de toerismecijfers heeft van Bolivia of Peru, is er al jaren een goed gedefinieerd gringo-pad. Voor degenen die alleen reizen, of nog een beetje nerveus zijn over het land, betekent dit dat je veilig en vol vertrouwen naar een aantal topbestemmingen kunt reizen zonder angst of veel Spaans te hoeven spreken.

Wanneer je aan vrienden en familie vertelt dat je naar Colombia gaat, en in plaats van je enthousiasme te delen, behandelen ze je met gemompel en vragen ze zich af of je wel goed bij je hoofd bent om naar zo’n onveilige plek te gaan.

Helaas lijkt het erop dat niet iedereen weet dat Colombia echt weer op de kaart staat en dat het voor het grootste deel een veilige bestemming is voor bezoekers van Zuid-Amerika. De drugskartels, hoewel nog steeds aanwezig, houden hun geweld meestal van de straten en met FARC op de rand van een monumentale vredesdeal, is er nooit een veiliger tijd geweest om ons favoriete land in Zuid-Amerika te bezoeken.

Zeker, je kunt de grote steden doorkruisen met de basiskennis, maar als je bijvoorbeeld naar het zuiden gaat, waar veel mensen gewoon geen Engels hebben geleerd, zou je jezelf wel eens kunnen zien worstelen – vooral als je met een budget reist.

Als je van plan bent om, nou ja, ergens in Colombia te zijn tijdens de laatste week van december, de eerste twee weken van januari of tijdens de Semana Santa vieringen, boek dan van tevoren – en verwacht tot het dubbele van het gebruikelijke tarief te betalen.

Groot land, grote afstanden

Hoewel het niet het grootste land van Zuid-Amerika is, is Colombia nog steeds een enorm land. Dus, als je weinig tijd hebt maar van plan bent om zoveel mogelijk te zien, is uren in bussen doorbrengen waarschijnlijk iets dat je wilt vermijden, of op zijn minst minimaliseren.

Gelukkig is Colombia volledig bekend met de budgetluchtvaartindustrie, met twee populaire bedrijven die vluchten aanbieden door het hele land en internationaal.

Politieaanwezigheid

Niet verrassend voor een land dat verwikkeld is geweest in een bittere drugs oorlog en een bloedige burgeroorlog voor het grootste deel van de afgelopen 50 jaar, is de politieaanwezigheid hier heel reëel.

Koffiecultuur

Een gemeenschappelijk thema onder koffieproducerende regio’s in Latijns-Amerika is dat de goede koffie niet lang in het land blijft. In feite, zullen Colombianen je eerder Nescafé serveren dan de lokale brand. Koffie in Colombia gaat eigenlijk allemaal over tinto. De kleine kopjes super sterke, super zoete koffie kunnen worden gevonden in elke stadssquare en op elke straathoek in het hele land, geschonken uit flessen door glimlachende oude mannen, schattige kleine meisjes en alles daartussenin. Als je niet gewend bent aan zoveel suiker, is het goede nieuws dat het niet lang zal duren voordat je smaakpapillen zich aanpassen, en al snel heb je er een nodig om